C’était une journée morose, interminable. Un vent froid mordait ses joues, soulevait paresseusement les mèches sombres du front de Sun Hyun. Assit bien droit sur un banc isolé, face à l’école désertée de ses habituelles âmes ingénues, il observait avec lassitude la monotonie du paysage. Entre ses doigts blanchis par le gel il serrait un petit morceau de papier sur lequel était griffonné une date et une heure, ainsi qu’un prénom qui ne lui était pas inconnu. Demain, il avait été assigné à une sortie extra-muros. Pour lui, c’était toujours des moments pénibles. Il ne supportait certes pas de rester enfermé dans le camp, mais chaque sortie n’apportait que son lot de désillusion et d’horreur. Avec le temps, il s’habituait au sang et aux chairs pourries qu’il matraquait fébrilement et mécaniquement avec son tube tordu. En revanche, il ne parvenait pas à tolérer le silence qui régnait hors des murs. Il avait peur, peur de la mort qui le guettait tapie dans la boue, cette mort qu’il ne pouvait pas prévoir, qu’il imaginait douloureuse. Pire encore, il craignait de ne pas succomber, de devenir l’une de ces créatures. Cette idée lui était insupportable. Pour cette raison, chaque annonce d’expédition faisait naitre en lui un mélange d’espoir et de crainte. Maudissant sa condition de survivant, il priait pour ne pas en revenir, mais d’un autre côté, l’incertitude du trépas qui l’y attendait le pétrifiait. C’était probablement pour cette raison qu’à chaque attaque, il finissait toujours à lutter presque automatiquement, dans un instinct désespéré de survie plus fort encore que toutes pensées morbides.
Ce jour-là, il songeait à ce qu’il pourrait faire maintenant. Il n’avait pas envie de jouer, ni de mourir. Même si la journée demeurait grise et glacial, même si la perspective de sortir le lendemain le terrorisait plus qu’il n’aurait su l’admettre, son corps n’obéissait pas à ses pensées, il restait vissé sur ce banc, à attendre. Sun Hyun laissait ses pensées divaguer au fil des secondes. Il songeait à cette mort exubérante qui se soulevait derrière les remparts du camp, gémissant, blafarde, guettant qu’un groupe d’intrépides ne viennent fouler ses terres pour leur arracher leur dernier souffle. Il se demandait comment il avait pu en arriver là, pourquoi lui, en était arriver à vivre quand tant d’autres, bien plus désireux que lui de poursuivre leur existence, avaient péris sous les fièvres de ce virus. C’était injuste, bien trop injuste et incompréhensible, mais il était prêt à s’y plier, il était bien trop pragmatique pour se révolter face au destin.

Adossé à son banc, les mains serrant nerveusement ses genoux amaigris, il gardait les yeux perdus dans le vague, écoutant les pas qui se rapprochaient, clairement discernable dans le silence ambiant. Il savait qui venait à sa rencontre, ça n’était pas difficile de le deviner, et d’ailleurs, il reconnu facilement sa silhouette du coin de l’œil. Cette même personne avait son nom griffonné en lettres latines sur le papier qu’il avait délibérément froissé. Oh. Hyuk. Jae. Il articula en pensée le prénom de son camarade tandis que celui-ci s’installait sans mot dire à la place vacante à ses côtés. Le plus jeune ne dit rien, il ne prit pas non plus la peine de lui adresser un regard, trop concentré à fixer le vide, l’air gris et immobile. Il écoutait la respiration de son ainé, cherchait à deviner, par sa position, la tension de ses muscles, à quoi il pouvait penser maintenant. Pour quelle raison venait-il à sa rencontre ? Sun Hyun n’était pas doué pour lire en les autres humains. Il ne parvint pas à discerner quoi que ce soit chez son compagnon.

« Comment ça va ? » Finit-il par demander d’un ton étrangement condescendant, qui ne lui ressemblait pas tellement. Le Hyuk Jae que connaissait le cadet était en général plus direct. Il n’avait jamais eu d’affinité particulière avec lui, aussi se doutait-il qu’il n’était pas ici sans raison. Il aurait pensé qu’il énoncerait plus directement la raison de sa venue jusqu’ici. Malgré cela, il passa outre le comportement inhabituel, et ne prit pour autant pas la peine de répondre. Quoi qu’on puisse penser, Sun Hyun allait toujours bien. « T'es au courant pour demain ? » Le brun acquiesça lentement, croyant soudain comprendre pourquoi Hyuk Jae était ici. Enfin, il daigna pivoter pour regarder son interlocuteur qu’il gratifia d’un large sourire. Il déplia soigneusement le papier qu’il avait chiffonné et l’agita en direction de son collègue. « Ouais. Tu es venu me demander si j’avais l’intention de me foutre en l’air au milieu de l’expédition ? »

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La réputation de Sun Hyun le précédait généralement où qu’il aille entre ces murs. Nombreux étaient les survivants à avoir entendu parler du garçon qui surplombait régulièrement le camp, perché sur les toits, comme prêt à sauter. Puisque les armes étaient interdite ici, le jeune homme avait du redoubler d’inventivité pour parvenir à ses fins, et pourtant, malgré toutes ces tentatives remarquées, il était encore là, assis sur son banc. Il y avait bien sûr une raison à cela. Il n’avait pas peur, il n’était pas lâche. Il était simplement sauvé, à chaque fois.  Qu’importait l’opinion de ces camarades. Il savait que beaucoup n’était pas à l’aise à l’idée de sortir des remparts en sa compagnie, ils couraient après tout le risque qu’il abandonne en cours de route et ne les laisses seul à la merci des rôdeurs. Il n’avait pas besoin de leur confiance, dans les conditions actuelles, il n’estimait pas devoir quoi que ce soit à l’humanité, si ce n’est de ne pas précipiter la mort de quelqu’un qui ne le désirait pas. Une pacte tacite avec sa morale, une fuite face aux remords qu’il ne pourrait pas supporter.

Comme l’autre réitérait sa question, il se décida à lui répondre.  « Je me sens bien merci. » Sun Hyun comprenait les craintes de son futur partenaire. Les sorties extra-muros étaient toujours des évènements stressant, et il n’était pas rare qu’elles tournent mal. Il était impossible de prévoir ce qu’il allait se dérouler derrière les remparts du camp, et chaque départ s’apparentait à un adieu. Même pour lui qui n’avait pas peur de mourir, cette souffrance environnante, les palpitations constantes et incontrôlable de son cœur lui rappelait sans cesse qu’au delà des murs, la peur incontrôlable le guettait. Sa vie ne lui appartenait plus, il devenait une proie, une cible. C’était à ses yeux le pire des sentiments. La terreur incommensurable de se voir mourir à chaque seconde qui s’écoule, à chaque bruit qui résonne. Hyuk Jae cherchait sûrement à s’assurer qu’il pouvait croire en lui pour tout faire pour que l’expédition se déroule bien. Après tout c’était son rôle de soldat que d’assurer ses arrières. Ce dernier s’empara du papier qu’il tenait pour lire ce qui y avait été griffonné. Le brun se tortilla sur la surface glacial et anguleuse du banc, en quête d’un peu de confort.

« Je veux pas crever demain. »  Sun Hyun soutint le regard de son ainé, admirant résolution à poursuivre son existence dans ce monde pourrissant. Il ne pouvait pas prétendre le comprendre, ça aurait été mentir. Mais si tel était sa décision, qui était-il pour aller contre. « Et je veux pas d'une mort de plus sur la conscience. - T’as pas à te sentir coupable de ma mort tu sais, dis toi que c’est la meilleure chose qu’il pourrait m’arriver.[/color] » Rétorqua-t-il immédiatement, toujours son large sourire imprimé sur ses lèvres. Il n’était pas surpris d’apprendre qu’il avait subit des pertes dans son entourage. Il doutait qu’il y eut un seul individu au camp n’ayant pas été confronté directement à la mort d’un proche. Tout comme il avait perdu ses parents. Il se demanda un instant comment il pouvait sourire en songeant à cela, mais ici, la mort faisait partie du quotidien, et les pertes n’avaient plus rien d’exceptionnel. Ils avaient tous plus ou moins appris à vivre avec, et le jeune soldat avait compris depuis longtemps qu’il était plus facile de se plier au destin. Cette lutte épuisante et inutile ne conduisait à rien.
« T’es pas obligé de me croire, mais si ça peut te rassurer, je compte pas mourir demain. Pas volontairement du moins. »

Il était sincère, il n’avait pas pour projet de mourir dans les prochains jours. Premièrement parce que tant que son camarade serait en vie, il avait le devoir d’assurer ses arrières. En outre, il aurait bien pu décider d’aller se promener sur les toits aujourd’hui, mais son partenaire de jeu favori n’était pas dans les parages. Il avait pris goût à son habituel cache-cache morbide. Quoi qu’il en soit, il ne demandait pas à Hyuk Jae de le croire, sa méfiance était naturelle, leurs objectifs trop différent. Demain, ils devraient franchir ensemble les murs du camp pour redevenir des proies l’espace d’une mission, et la simple idée de quitter l’enceinte protectrice le figeait dans une terreur incontrôlable. Lentement, il ramena négligemment ses jambes contre son torse, serrant fébrilement le tissu de son jean élimé entre ses doigts raidis.

« T’as peur ? Peur de te retrouver tout seul là-bas ? »  

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La tension était palpable, Hyuk Jae s’agitait machinalement à côté de Sun Hyun qui se contentait de sourire, les yeux perdus dans le vague. Il donnait l’impression de le dévisager, et pourtant, son regard était lointain, absent. Il ne savait pas vraiment quoi penser, et c’est à peine s’il entendit la réponse à sa question. Avait-il peur de la solitude. Le brun pensait la craindre. En revanche, il se voyait davantage périr isolé. S’il ne craignait pas de s’éteindre, voir d’autres personnes mourir l’effrayait. La perte de ses parents, la disparition de son frère, il y avait assisté, et il s’était retrouvé seul, tout seul face à des cadavres, à des êtres immondes tendant leurs mains osseuses vers sa gorge. Cette solitude là, lui faisait peur. Il ne peut s’empêcher d’admirer le courage et l’assurance de son camarade. Il avait beau ne pas être bien grand, il avait plus de cran que beaucoup d’autre. Sun Hyun se prit à envier sa dévotion et son ambition de continuer à avancer, pour la communauté, pour lui. Le plus jeune avait beau se donner bonne conscience, il reconnaissait volontiers son égoïsme malgré tout. Peu lui importait de priver l’humanité de ses bras, il ne pensait qu’à son propre bien-être, son unique désir de partir maintenant. Pire, il en venait à s’amuser avec les nerfs de ses camarades, à jouer avec eux, à les effrayer. Parfois il se demandait pourquoi on continuait à l’envoyer en expédition, sachant qu’il pouvait aisément les compromettre. Il ne s’était jamais considéré comme dépressif, il n’avait jamais eu d’idées noires, ni morbide, il ne souffrait pas de vivre, loin de là. Son esprit n’était pas torturé, il se considérait simplement comme un peu trop lucide. D’une curiosité excessive pour un phénomène irréversible. Il n’avait pas la patience d’attendre la mort, ni l’envie de se laisser surprendre par elle. C’était un besoin irrépressible de contrôler sa vie, tout en ayant pertinemment conscience qu’en réalité, celle-ci ne lui appartenait pas.  

Hyuk Jae lui indiqua d’une voix claire qu’il ne comptait pas me laisser mourir demain. Sun Hyun se contenta d’acquiescer. Il comprenait sa position et ne comptait pas aller contre. Il fut presque flatté d’apprendre qu’il comptait préserver sa vie, même si c’était dans son propre intérêt. Il y avait quelque part une question de moral. La vertu implacable qui engageait chaque être humain, chaque survivant, à préserver coûte que coûte la vie de ses semblables, afin de ne pas abandonner la moindre gouttes de sang à l’envahisseur mort-vivant. Le jeune soldat soupira silencieusement, levant un instant les yeux au ciel, avisant les lourds nuages qui s’amoncelaient, assombrissant encore la scène. C’était décidément un jour bien gris, un jour sans fin. Un nouveau chapitre de ce cauchemar qui reprenait à chaque réveil.

« Tu cours vite ? » Le brun se reconcentra sur son interlocuteur, surpris par la question. Vite, tout était relatif, il n’avait jamais été un très grand sportif, mais il avait une bonne condition physique. Son agilité était un avantage notable, de même que son étrange dextérité avec ses mains. Il savait confectionner un certain nombre de chose, et avait une étrange aptitude à faire toute sorte de nœud. « Vite, je ne sais pas, mais quand on a la mort au trousse, on fait de son mieux pas vrai ? Puis regarde mes oreilles, ça fait un peu de résistance au vent... » Il tapota amicalement l’épaule de son camarade, ébouriffant nerveusement sa chevelure sombre. « Tu sais, quand je suis dehors, je suis moins… passif qu’il n’y paraît. L’adrénaline je suppose. » Il rigola doucement. « Je peux pas te demander de me faire confiance, mais tu vois, quelque chose me dit que demain ne sera pas le jour où je déciderais d’en finir. Après, tout ne dépend pas de moi, mais je me sens d’humeur à fuir la mort. » Il se mordit la lèvre inférieur en grelottant légèrement. « J’aime pas qu’on décide à ma place. Enfin je ne dis pas ça pour toi,  je me plierais à tes ordres demain, évidemment ! » Il se sentit obligé de se justifier, ne souhaitant pas créer plus de méfiance que nécessaire entre eux deux. Après tout, le temps d’une sortie, leurs destins allaient être liés.

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Sun Hyun s’esclaffa doucement, presque soulagé que son camarade ne s’autorise à plaisanter un peu. La lourdeur de l’atmosphère le faisait presque culpabiliser de l’inquiéter à ce point pour sa sécurité. Il se prit à espérer que Hyuk Jae parviendrait à dormir cette nuit. Il ne comptait pas sur sa confiance, il savait qu’il aurait à l’acquérir, à commencer par revenir vivant le lendemain. Mais qu’importait, lui avait bonne conscience, demain n’était pas le bonjour, un accident n’était pas acceptable. Il pria en silence pour ne pas périr durant cette expédition, sans quoi son compagnon l’accuserait de menteur, il n’en était pas un. Il aurait aimé le promettre qu’il se battrait jusqu’à la fin, fièrement armé de son tuyau tordu, mais il se contenta de se taire, ébouriffant ses cheveux avec nervosité en souriant, les yeux dans le vague. Il comptait réellement sur le plus âgé pour commander leur petit groupe. Après tout, c’était lui le hunter. Sun Hyun n’avait aucun sens de l’orientation, il ne connaissait que peu de chose sur la survie, il était habitué à suivre les ordres sans rechigner. Ni leader ni rebelle, il avait ce besoin d’encadrement.

Lorsque Jae lui déclara qu’il n’était pas bavard, il acquiesça en riant à nouveau. Il avait remarqué, mais à vrai dire il appréciait. Cela lui changeait des habituels braillards auxquels il était confronté, toujours à donner leur avis ou à rependre leur pseudo-morale. Il détestait ça. L’idée de sortir hors des murs en la compagnie de son ainé le rendait étrangement curieux. Malgré ses dires, il n’eut aucun mal à deviner qu’il n’aurait aucun mal à le supporter. Mieux valait une personne calme et réfléchie qu’un abruti effronté. Avec sa petite taille et sa silhouette aiguisée, il ne donnait pourtant pas cette impression au premier abord. Amusé, Sunhyun  suivait des yeux le balancier régulier de ses petites jambes qui battaient l’air sans parvenir à toucher le sol. C’était comique, mais il ravala son sourire de peur de blesser son camarade avec qui il avait enfin réussi à engager la conversation. Comme s’il lisait dans ses pensées, le plus âgé lui demanda de ne pas se laisser abuser par sa hauteur. Le brun rougit, mal à l’aise à l’idée qu’il est pu remarquer qu’il le toisait.

« C’est pas dans mes habitudes de juger les gens sur leur apparence. J’espère que toi non plus, tu ne juges pas les gens sur les rumeurs. » Il sous-entendait bien entendu le fait que Hyuk Jae se méfiait de ses intérêts pour le moins morbide. Il ne cherchait pas à mettre à l’amende son camarade, au contraire, la situation l’amusait. Par ailleurs, le simple fait qu’il se trouva ici laissait aisément deviner que l’ainé avait les capacités. Celles d’avoir échappé à la mort pullulante pour atteindre le camp, il était revenu vivant des expéditions précédentes. Ce n’était pas anodin. Sunhyun lui se demandait souvent par quel miracle il était arrivé là, sans doute était-ce grâce à certaines personnes qui l’avait trainé au péril de leur vie, car après la mort de ses parents, lui avait tout abandonné.

Une légère pression sur sa cuisse le fait sursauté, et il secoue la tête pour reprendre ses esprits. Il n’avait pas réalisé, mais son camarade y avait déposé sa main d’un geste presque réconfortant. « Tombe pas malade surtout. » Le jeune homme lui jeta un coup d’œil surpris. De quoi parlait-il ? La seule maladie qu’il appréhendait d’attraper c’était encore ce virus faussement mortel. « T’en fais pas, je ferais attention. » Il rigola nerveusement en libérant une volute opaque en expirant. « Tu t’inquiètes pour ton petit camarade Hyuk Jae ? » Plaisanta-t-il en se frottant machinalement les mains. Il se doutait que ça n’était pas le cas, mais le ton autoritaire de son interlocuteur l’amusait. « En revanche je dois t’avertir que j’ai un sens de l’orientation désastreux, je ne connais même pas droit et ma gauche. » Il avait honte de l’avouer, mais c’était véridique. Il était devenu incapable de se repérer dans l’espace, et ce depuis longtemps. Cela avait empiré depuis son installation entre ces murs, où il s’amusait à se perdre délibérément. Là dehors tout était différent, et suivre un sentier s’avérait souvent vain si l’ont était en recherche de ressource. Souvent forcé de s’enfoncer dans les friches et les bois, il se perdait rapidement, d’où sa terreur de se retrouver seul. Parfois c’est vrai, il espérait semer Chaelin dans l’espoir de ne plus avoir à le supporter, mais il craignait toujours de ne jamais retrouver son chemin jusqu’au camp, se trouvant contraint de le garder à ses côtés. « On devrait peut-être semer des petits cailloux… sauf si tu veux intentionnellement te perdre avec moi dans les bois évidemment, ça serait vraiment romantique. »

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Parfois, Sun Hyun se demandait sincèrement d’où lui venait cette curiosité pour la mort. Enfant déjà, ce concept le fascinait, mettant souvent mal à l’aise les adultes qu’ils questionnaient. Pourquoi était-ce à ce point tabou. Le jeune homme avait toujours pensé que la mort n’était qu’un évènement comme un autre, aussi banal qu’une naissance, aussi naturel que de respirer, manger, marcher. Dans leurs besoins si intenses de contrôler chaque cycle de leur vie, leur vieillissement, leur reproduction, aucun humain n’avait encore admis l’idée qu’ils pouvaient également maitriser l’heure de leur mort. La repousser n’était encore que de la science-fiction, mais l’avancer… Lui-même ne se comprenait pas. Il avait conscience que ses désirs pouvaient se révéler contre-nature. D’autant plus qu’ils fluctuaient selon les moments, son humeur, des buts quotidiens. Il n’y avait qu’une chose dont il était sûr, c’est qu’il n’était pas un entêté égoïste, et qu’il remettrait toujours son projet à plus tard si toutes les conditions n’étaient pas réunies. En l’occurrence la présence d’un camarade lors d’une mission mettait gravement en péril cet idéal.

Bien sûr, cela, les gens ne pouvaient le deviner. Sun Hyun apparaissait aux yeux de la plupart de ses camarades comme une suicidaire caricaturé mille fois par la société, dépressif, incapable d’aller de l’avant et résolu à choisir la facilité plutôt que de poursuivre sa vie. Ça n’était pas le cas du jeune soldat. Il n’était ni déprimé, ni lassé par sa vie. Juste curieux et obnubilé par ce concept. Alors que Hyuk Jae admettait avoir été sentimental, le brun s’esclaffa une fois encore, mordant légèrement sa lèvre inférieure. Il ne semblait pas emballé par sa conception du romantisme. Cela le surpris. Après tout, qui n’avait jamais rêvé de courir main dans la main avec l’être aimé, des zombies immondes à leurs trousses ? Dis comme ça, cela ressemblait vaguement à une mauvaise parodie de fans invétérés de séries télévisées. Dire que ce genre de divertissement était devenu réalité aujourd’hui. C’était à vomir. En revanche, la plaisanterie de son camarade le fit franchement rire. « Je m’occupe des boissons alors. Plutôt cola ou jus de fruit ? » S’enquit-il, prenant conscience par la même qu’il avait une furieuse envie de soda. Avant l’épidémie, il avait l’habitude d’en boire chaque jour jusqu’à en avoir mal au ventre. Ici, ça n’était pas une priorité. Peut-être en dénicherait-il une bouteille durant la sortie à venir. Cette idée le motiva un peu d’avantage à l’idée de quitter les murs, ça lui faisait un but, et c’était toujours appréciable d’en avoir un lorsqu’on sort pour risquer sa vie sans trop comprend pourquoi. Oui, les stratégies et la survie étaient des concepts que Sun Hyun ne percevait pas. C’était en partie pour cette raison qu’il se contentait très bien de son rôle de soldat, préférant de loin écouter sagement les ordres que d’avoir à réfléchir au profit de la multitude.

« T'auras qu'à me suivre, je suis bon pour me repérer. J'essayerai juste pas de passer derrière un buisson des fois que tu me perdes de vue ... » Le brun acquiesça avec reconnaissance, se promettant de ne pas lâcher du regard la petite tête blonde. Il se sentait plus détendu. Pas qu’il n’ai été particulièrement stressé, mais inconsciemment, il sentait bien que Hyuk Jae n’était pas tranquille, et lui même ne pouvait décemment pas prétendre partir en expédition la fleur au fusil. Mais savoir que son compagnon avait de quoi combler ses propres failles le rassurait grandement. Lui-même n’était pas certain de pouvoir offrir beaucoup de soutien à son ainé. Il se battait la plupart du temps à l’instinct, frappant au hasard avec toutes ses forces. Il n’était pas très stratège, mais il demeurait agile et rapide, il analysait la plupart des situations rapidement, et son goût de la lecture lui avait donné de la patience et l’application. Par ailleurs, il avait une grande mémoire de tout ce qu’il lisait et voyait. Pas sûr que tous ces attributs ne lui soient utiles une fois livré au destin derrière les murs. Hyuk Jae poursuivit cependant, et Sun Hyun fut presque touché qu’il se livre ainsi si soudainement, dévoilant ses défauts sans détours. Le soldat approuva le plan d’un nouveau hochement de tête, n’y voyant rien à redire. Il comptait bien assurer les arrières de son ainé, presque par revanche quant à ses suspicions. Un sale esprit de contradiction dont il ne pouvait se défaire, bien qu’il ne tienne aucune rigueur à sa méfiance. En réalité, il se prenait à apprécier la compagnie de l'autre garçon. Il s'avérait calme et réfléchit, contrairement à une partie des abrutis qui vivaient entre ces murailles. La sélection naturelle était bien sévère avec les gringalets plus intellectuels qu'endurants, à croire que les gens cultivés et posés avaient tous été éviscérés. Lorsque ce dernier lui demanda s’il avait des questions, il se contenta de hausser les épaules.

« Tu sais, je ne suis pas sûr qu’essayer de tout prévoir l’avance nous sera d’une grande aide, ça ne fera que baisser notre attention. De toute façon, rien ne va jamais comme on veut là-dehors. J’en sais assez pour ma part. » Il joignit fébrilement ses mains pour frotter ses paumes l’une contre l’autre dans l’espoir de créer un peu de chaleur. « Cela dit j’ai effectivement une question. Est-ce que tu sais déjà ce qu’on va devoir faire là-dehors ? Est-ce qu’on a un but ou c’est juste de la reconnaissance ? »